“春哥儿，你又聪明还识字，真是难得啊。”柴勇忍不住感叹，随后转头问朱翠梅，“大嫂，春哥儿定亲了没？”

朱翠梅笑着摆摆手：“我们春哥儿还小呢，不着急找人家，再说了，我是姨妈，这亲事轮不到我来做主。”

柴勇挠了挠头，心里却有了盘算。这话摆明了是还没定亲，正好让自家二郎努努力，说不定能成就一段姻缘！

叶春麻利地收拾好摊位，开口道：“柴叔，咱们也该商量商量鸡蛋的价钱了。”

柴马庄

柴勇重重一点头：“对，钱的事摊开了说，往后合作才不伤和气。”

叶春指尖叩着竹篮，神色认真：“我们桃源村家户少，养鸡的也不多，人家自己也要留着吃，每天只能收几十个，这远远不够咱们接下来的用量，柴叔，你家一天能收多少鸡蛋？”

“我自家养着五百多只母鸡，天气好的时候能下二百来个蛋。”柴勇摩挲着下巴，“可眼瞅着天越来越热，产蛋量肯定得降。你要是要得多，我能去村里别家收。柴马庄在半山腰，地少田薄，家家户户都爱养鸡，凑个几百个蛋不成问题。”

在集市上这几次，叶春也摸透了他们卖的价格。鸡蛋都是十枚起售，要二十文，二十枚以上能降到十八文，五十枚才给十五文的批发价。镇上有养鸡的家户，因为地方有限，养不了多少只鸡，家中人口多的，根本就不够吃，主要还是靠买。镇上的人也会去周边的村上买，可村子里的人一看不是本村人，最便宜卖的也是十五文十枚。

柴勇知道叶春心里肯定已经有了盘算，索性摊牌：“春哥儿，我自家鸡下的蛋，一文钱一枚卖给你。可去别家收也是这个价，总不能让我白跑腿不是？你看着给加个辛苦费就行。”

叶春沉吟片刻，目光清亮：“叔，我是这样想的，不管是你家的还是你收别人的，一百个鸡蛋，我给你一百三十文。”

见柴勇眼睛一亮，他抬手示意对方别急，继续说道：“不过我有两个条件：第一，鸡蛋必须完好无损，哪怕有条细小的裂缝都不行，做混沌子的时候我是要一个一个检查的；第二，你得把货送到我家，等我验完货，当场结清账款。你看能成不？”

柴勇心里算盘打得噼啪响：收鸡蛋不过是顺道的事儿，桃源村离柴马庄就几里地，自家牛车正好派上用场。更妙的是，能让儿子二郎多和叶春接触 —— 就算成不了亲家，跟着这机灵娃儿学做生意也是稳赚不亏。这么一想，他猛地一拍大腿：“成！就这么定了！”

谈妥生意，叶春和朱翠梅先去盐铺称了三斤碱面，便朝着柴马庄出发。这村子位于望溪镇正南、桃源村正西。

一进村，叶春就瞧出门道。这里的房屋不似桃源村那般紧凑，沿着蜿蜒的石板路错落分布，每栋房子都隔着不小的距离，弯弯绕绕的巷道把村落织成迷宫。好在报上柴勇的名号，立刻有热心村民指路。

“姨妈，这柴马庄没有多少地，那他们吃粮食都靠买吗？”叶春踩着高低不平的石板路，望着漫山遍野的树木疑惑道。

朱翠梅抬手擦了擦额角的汗：“那可不。不过别看人家地少，漫山的树可都是宝贝。砍些柴火、竹子去镇上卖，运气好再打几只野味，日子过得不比种地差。”

叶春望着密不透风的山林，突然压低声音：“这么大片林子，不会有野兽出没吗？”

“能没有吗？”朱翠梅下意识凑近，指了指路边丈高的围栏和狂吠的土狗，“瞧见没？这些都是防狼虫虎豹的。就说咱们邻居崔三媳妇儿，她娘家就是这儿的，听说她弟弟当年就是被狼群叼走的……”

这话惊得叶春寒毛倒竖，下意识缩着脖子打量四周，连脚下的石板路都变得阴森起来。

见叶春脸色发白，朱翠梅噗嗤笑出声，她轻轻戳了戳叶春的肩膀：“瞧把你吓得！山上有狩猎队天天巡逻，官府也会派人来查看，没那么玄乎。”

叶春紧绷的肩膀终于松下来，朱翠梅又补了一句：“不过也别太掉以轻心，老虎狮子难得一见，可狼群时不时就会在林子边转悠。”

叶春突然停住脚步，哭笑不得地歪着脑袋看朱翠梅，不带你这么逗人的吧，这一会我的小心脏已经七上八下好几趟了。

朱翠梅看着他的小模样，笑得直不起腰：“行了行了，不逗你了。”她抬手指向不远处，一辆牛车正拴在歪脖子枣树下，“瞧见没？那应该就是你柴叔家了。”

二人走到柴家门口，只见院中一个虎背熊腰的汉子正挥着斧头劈柴，木柴在利斧下 “咔嚓” 裂开，木屑飞溅。朱翠梅抬手轻叩门框：“请问这里是柴勇家吗？”

汉子刚扬起斧头准备再劈，闻声转头，古铜色的脸上沁着汗珠：“是，你们是？”

“我们跟柴兄弟在集市上搭伙卖过混沌子，想着来看看能不能买些鸡蛋。”

朱翠梅话音刚落，汉子的动作陡然一滞，斧头重重杵在树桩上，他忙扯下脖子上的汗巾胡乱擦了把脸，三步并作两步迎上前：“你们就是我爹说的卖混沌子的婶子和哥儿啊