&esp;&esp;“瞎说什么？我的宝贝是无价的，他只是去做这个年纪该做的事——读书而已！”

&esp;&esp;母亲的话让我松了口气，又让另一种情绪压下来。我绝不想被任何人收养，我是乔笛·哈特。可这份突如其来的好意，究竟期待着什么回报？

&esp;&esp;在这里家里，母亲有足够话语权，强迫父亲改掉酗酒的坏毛病，我听见他们聊到今年矿场冬季收益不错，父亲的收入相较之前可观许多。

&esp;&esp;楼下父母的低语模糊不清，而我站在楼梯口，第一次清晰地感觉到，脚下这条通往新世界的路，看上去并不平坦。

&esp;&esp;几天后，我的担忧成了现实。莱兰老先生的正式信函抵达：鉴于温德尔少爷即将返校复学，需一位沉稳的学伴从旁协助。乔笛·哈特先生，是合适人选。

&esp;&esp;其实我到现在都没见过莱兰老先生，他怎知我是合适人选？

&esp;&esp;正式开学前一周，母亲带我去了温斯顿庄园。

&esp;&esp;这一次，我跟着母亲穿过悠长寂静的庄园大道，来到了那座宫殿门口。母亲悄声嘱咐我去小厨房隔壁的房间待着，“一定不要乱跑，知道了吗。”

&esp;&esp;我谨慎地点头，在众多人的注视下，跟着母亲穿过一楼大厅，再往左手走，来到厨房所在的位置。这里的人看起来跟母亲相熟，他们拥抱着祝贺新年伊始，掌勺大厨夸张地把我捞起来：“好孩子，长这么高了！”

&esp;&esp;他看起来更高吧……我笑了一下。

&esp;&esp;他把我放下来。一个跟母亲年纪相仿的人牵住我，“来吧，乔笛，今天庄园事务繁忙，有许多客人要来，请恕我们招待不周。”她亲我的额头，“对了，你可以叫我多丽丝。”

&esp;&esp;“过奖了，多丽丝！”我放下随行背包，来到她们所说的小房间，竟比我的卧室还要大，除了没有窗户，简直是独处的天堂！墙角有一大面柜子，上面放的全是书，我最爱看书了！

&esp;&esp;房门合上，隔绝外面厨具相碰的声响。

&esp;&esp;我没有坐在床上，而是在书架上找了本书，坐在一旁看起来。

&esp;&esp;过了一会儿，我索性蹲坐在地上，入迷地看起这本拉丁文书籍，忽然‘咚’的一声，有什么东西从书架上坠落，是一本书。

&esp;&esp;我把东西放回原处，左手边又掉了一本。

&esp;&esp;奇怪，书都搁在书架上，为什么会不停地往下掉，我真的怀疑宫殿住着幽灵……

&esp;&esp;就在我揪住那本快被推出的书时，感受到一股阻力，大起胆子：“出来吧你！”

&esp;&esp;憋笑声响在空气里，整个书架都在震动着右移，我看到一个熟悉身影——是温德尔！

&esp;&esp;他穿着灰蓝色羊绒毛衣，黑色长裤，脸庞寂然却眸中透笑，英俊又体面，手里刚好拿着没被我抢过来的硬皮书。

&esp;&esp;我冲过去拥抱他，力道大到让轮椅猛地后滑，在墙上撞出闷响，惊起门外急促地敲门声：“你还好吗？乔笛？”

&esp;&esp;“我很好，不用担心！”我急忙说。

&esp;&esp;敲门声终于止住，我这才狼狈地发现，我把温德尔抵在墙角，整个人近乎扑在他身上。

&esp;&esp;我连连举手投降：“抱歉……我不是故意的……”

&esp;&esp;温德尔用硬皮书敲我的脑袋，“傻瓜。”

&esp;&esp;我闻到他袖口好闻的橡木气息，忍不住多闻了一下，鼻尖蹭到他的手腕内侧。

&esp;&esp;温德尔脸颊瞬间绯红，略不自在地别过脸，双手重新交叠，轻放在腹间。

&esp;&esp;我站直身体，双手扁到背后，听从发落。

&esp;&esp;我与他对视，忍不住哈哈大笑。他也笑了。

&esp;&esp;“把门反锁，”温德尔看向房门把手，又转动轮椅，示意我跟上他：“走吧。”

&esp;&esp;“这样反锁没问题吗……”我推着温德尔的轮椅，还在往身后张望。

&esp;&esp;“免得他们发现书架的秘密，晚餐七点开始，”温德尔看着怀表，“还有一个多小时，他们有得忙。”

&esp;&esp;穿过一道漆黑的廊道，脚步声和滚轮声同样回荡在空气里，这里没开灯，温德尔朝前指，我们停在一面高木柜前，“拉开抽屉，里面有火柴。”

&esp;&esp;‘嚓——’摩擦声响起，蜡烛亮了。

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