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&esp;&esp;他不知道这是哪里，也分不清眼前的究竟是真实还是虚幻。燥热的风拂过面颊，身边的建筑低矮破旧，老人们坐在榕树下闲聊，摊贩们懒洋洋地靠在板车上打盹。

&esp;&esp;他漫无目的地走在这条充满烟火气的小路上，既无来源，也无归处。有人在暗处对他指指点点，他隐约听到了“医院”“逃跑”“有病”等字眼。

&esp;&esp;“野孩子，略略略，你这个无父无母的野孩子！”

&esp;&esp;一块石头斜斜地砸到小腿上，蔡强国疼得皱了一下脸。他顺着嬉闹声望去，原来是一群还没膝盖高的孩子正在打架。

&esp;&esp;他们在路边围成一个圈，三男一女不断朝中间格外瘦弱的孩子丢石头：“你这个没人要的讨厌鬼，不许出现在我们的地盘上！”

&esp;&esp;“我不是没人要！”被围住的小男孩倔强地抬着头，“我、我有婆婆……”

&esp;&esp;“哈哈哈，你说那个捡破烂的老太婆？她专门捡小孩吃，之前那三个都不见了，你也会被吃掉的！”

&esp;&esp;“不、不……我不是捡的，我就是婆婆的孩子，就是！”

&esp;&esp;小男孩似乎大受打击，声音里带着明显的哭腔。他呆呆地站在原地，任凭石块砸在身上，眼中蓄满了委屈的泪水。

&esp;&esp;蔡强国定定地盯着小男孩，只见他长着讨喜的娃娃脸，眼尾略垂，看上去温顺可爱，此时正可怜地抽着鼻子，丝毫没有长大后的冷淡模样。

&esp;&esp;——原来是这样……

&esp;&esp;与林肆相处的一幕幕划过脑海，所有疑问都得到了解释。他喉结微动，眼眶不知不觉间慢慢发红。

&esp;&esp;——“上午我无意间看到了您，您长得很像我爷爷。”

&esp;&esp;——“见到您就好像见到了亲人，我非常想念他。”

&esp;&esp;——“我没有家人，他们已经死掉了。”

&esp;&esp;——“尽管我的人生卑微到失败，可却没什么遗憾的。要是今日没有用它送走您，才是真的遗憾。”

&esp;&esp;……

&esp;&esp;泪水顺着脸颊一滴滴滚落，孩子们无意中回过头，纷纷惊叫着跑开。蔡强国一步步走过去，他压抑着激烈的情绪，弯身蹲到男孩儿面前：“你叫什么名字？”

&esp;&esp;小男孩畏惧地后退两步，抽噎着不停抹眼泪。这位面生的老伯伯又哭又笑，他很害怕，但又不敢贸然逃走：“我、我叫小四。”

&esp;&esp;“小四？”蔡强国愣了愣：“你婆婆是姓林吗？”

&esp;&esp;小男孩乖巧地点点头，湿漉漉的眼睛如同雨水洗刷后的澄澈天空：“嗯，你怎么知道？”

&esp;&esp;蔡强国不答反问：“你今年多大？”

&esp;&esp;他掰着手指一根根计算：“我，4岁了！”

&esp;&esp;“……现在是几几年？”

&esp;&esp;“现在……现在是，2007年。”

&esp;&esp;“果然……”

&esp;&esp;蔡强国双腿一软，跌坐在地。他咧开嘴，颤巍巍地揩掉男孩儿的眼泪：“林肆……”

&esp;&esp;敏锐地察觉到他的善意，尽管心里仍有些怕，但小四却没再继续后退。他不好意思地擦擦脸，疑惑地歪歪头：“你是谁？新邻居吗？我从来没见过你。”

&esp;&esp;“嗯……我是新邻居。”

&esp;&esp;蔡强国深吸一口气，颤抖着露出一个破碎的笑容：“我姓蔡，你可以叫我蔡爷爷。”

&esp;&esp;“你好，林肆。”

&esp;&esp;我会看着你长大，逐渐老去，安然地走向死亡；

&esp;&esp;而你终将不同寻常，进入那个惊悚怪诞的世界。

&esp;&esp;我从过去，因你而来，为你而来。

&esp;&esp;这是过去，是现在，是未来。

&esp;&esp;也是我们无法摆脱的宿命。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;距离委托结束还有1小时43分钟，林肆和塔伦抓紧时间往回赶。他们抄近路穿过树林，远远看到疗养院的尖顶后，全都松了一口气。

&esp;&esp;“你已经没有退路了。”塔伦站在迷雾中叹息：“即便真能进入黄泉，寿命不够的话，你也无法买票离开。”

&esp;&esp;“买票？”

&esp;&esp;“嗯，开往其他空间的船