慕二位大名，特备薄酒，以示敬意，又欲以盐业诸事求教，万望不辞！

周异欲坚辞，孙坚又以眼色劝止，说王植道，既如此，我等却之不恭。然今日事务未决，明日如何？

王植大喜，拜辞而去。

十

翌日一早，王植遣仆人往县衙迎候。孙坚、周异齐出，随仆人来至城南王植府第前。二人见门户威严，重楼高耸，大为惊讶，遂驻足门外。孙坚笑指墙内楼宇问仆人道，楼阁间可有盐渍？

仆人大窘，不敢答；孙坚、周异相视大笑。仆人三请，二人方随其入院门。迎面一片花木，灿若流霞，奇香暗涌，颇能醉人。片刻，已转入别院，尽头有台阶，颇高，立石狮两尊，面目狰狞，大张其口，内衔铜珠，大如拳；两个壮汉分立石狮侧，直视孙坚、周异，似有挑衅。恰此时，王植飞步而出，忙拱手道，卿等光临寒舍，未能远迎，恕罪恕罪！

孙坚、周异略还礼。王植请二人入回廊，行数十步，又是一重大院，青石铺地，光洁如玉，隐约能见人影。有人于此习武艺，两侧兵器满架；一壮汉手持石锁，望孙坚冷冷一笑，只手一拋，石锁翻转而上，几乎高过屋顶，转瞬又疾下，壮汉伸手一接，石锁已入手，虽其大如斗，却似乎轻如草屑。

周异颇觉骇然，看孙坚时，孙坚竟目不旁顾，似大为不屑。王植停步，朝孙坚拱手道，我久闻富春孙坚英武盖世，若能一睹神技，当不负仰慕之心！

孙坚笑而不语；王植又道，实不相瞒，我亦尚武，此诸子皆为我徒，若能获卿指点，实乃万幸！

孙坚深知王植用意，笑道，高足尚如此，卿之神力可想而知。我自叹不如，恕不献丑！

王植笑道，谬赞谬赞，我岂敢于英雄面前言武！

王植不再言。穿过一段回廊，又是一重大院。二人不禁暗叹，王植如此暴富，足见敛财之多！

王植延二人入客堂，早有家仆献上茶食。方入座，忽闻洞箫一曲自帘底悠然而起，恍若碧泉悄出幽谷，又如凉风暗生夏夜。

孙坚、周异俱觉惊讶，不想粗鄙如王植者，竟有如此雅兴！

王植见二人坐而不语，拱手笑道，草民有一妾，别无所长，唯吹管弄弦。既卿等光临寒舍，我无所奉承，特命其于帘后吹箫，以助雅兴。

周异、孙坚仍不语，只听箫声，渐觉其声悲凉，似暗含幽恨，虽如丝如缕，低转不绝，却如绵里藏针，锋芒逼人。

不一时，仆人来报，称筵席已备。王植遂邀二人入筵厅。二人随王植穿门过屋，渐至筵厅。虽丽日照窗，厅内仍大烧高烛，一派辉煌；此厅阔绰无比，四壁皆悬字画，俱为当世名家手迹；几案尽为紫檀，雕饰精美，漆色华丽，可谓极尽奢侈；席上金樽闪烁，夺人眼目；盘中所盛，无不为山海奇珍。

孙坚、周异虽出身贵胄，亦颇觉局促。王植邀二人入席，极尽殷勤。酒过数巡，见二人无言，王植笑道，我欲令婢女歌舞，以助酒兴，如何？

周异欲谢绝，孙坚却道，既欲畅饮，何拒歌舞！

王植遂击掌三声。片刻，觉香风渐生，如兰如桂，一班女子轻盈而出，俱着轻纱，体态婀娜，面目姣好，袅袅婷婷，仿佛弱柳扶风；为首者年约二十，手持玉箫，如桃花初绽，颜色更在诸女子之上。

孙坚笑指持箫女子，问王植道，此女莫非帘下吹箫者？

王植拱手道，正是小妾。

孙坚似已忘形，周异却端坐如常，目不旁视。

女子远远坐于窗下，俄而，箫声轻起，顿觉清音如水，透入肌骨。舞女翩跹而起，衣袖舒卷，熏风漫溢，令人迷醉。

孙坚直视小妾，似深为所动。周异不悦，悄说孙坚道，既为王植小妾，必肮脏不堪，不过金玉其外，败絮其中，卿何必失态！

孙坚笑道，如此佳人，岂不心动！

王植闻此言，笑指小妾，说孙坚道，卿若不嫌粗俗，我愿割爱！

孙坚忽正色道，我虽素爱佳人，终非好色之徒！

王植大为尴尬，遂不再言。孙坚见周异面色沉重，笑问道，卿不语，莫非不堪声色之乱？

周异道，我虽非君子，亦不作声色犬马之徒！

孙坚笑说王植道，周令长不堪声色之乱，卿何必使其为难？

王植忙赔罪，将小妾等斥退。周异稍安，王植遂说周异、孙坚道，我经营盐业已十载，略有所获，历任令、丞不嫌我粗鄙，每有往来；虽州郡长官，亦多有交际。

周异冷笑道，卿颇能附会，我等已有所闻。

王植略觉尴尬，稍停，又道，盐渎虽以煮海取盐致富，盐户却各怀私心，互为倾轧，每为盐商所乘，可谓混乱不堪。日久，煮盐者几乎无利可图，若长此以往，必有歇业之危。

王植故作停顿，以察周异、孙坚之意，见二人正襟危坐，又道，我不忍使盐业毁于自乱，遂联合盐户，缔结同盟，统一出售，所幸使盐价回升，官民俱喜。

孙坚笑道，若非卿挺身而出，盐渎盐业已入末路，足见功